عفونت ناشی از ایدز باعث ایجاد مشکلاتی در مغز نیمی از بیماران مبتلا به ایدز می گردد. این بیماران از مشکلات شناختی شامل ناتوانی عصب شناختی و دمانس شاکی هستند. ناتوانی عصب شناختی در این بیماران شایع تر و دمانس کمتر دیده می شود.
قبل از استفاده از داروهای کنترل کننده بیماری ایدز 20-30% افراد مبتلا به ایدز، به دمانس نیز مبتلا می شدند که امروزه این آمار به 2% تقلیل یافته است. اختلالات عصب شناختی در افراد مبتلا به ایدز ممکن است مستقیما در اثر آسیب ویروس به مغز بوجود آمده و یا در نتیجه حمله عفونت و سرطان به مغز ناشی از ضعف سیستم ایمنی بدن بوجود آمده باشد.
علائم ممکن است شامل مشکلاتی در حافظه کوتاه مدت، زبان، تفکر، عدم تمرکز و تصمیم گیری، تغییرات خلقی و بروز توهم باشد. همچنین ممکن است افراد مبتلا مشکلاتی در درک حس بویایی داشته باشند. بعضی از افراد ممکن است تنها حالت خفیفی از برخی علایم مانند ناتوانی در تفکر واضح و سریع را تجربه نمایند.